Despre constelația Cassiopeia

O nouă novă este acum vizibilă în interiorul constelației Cassiopeia. În 18 martie un astronom amator japonez, Yuji Nakamura, a observat ceva diferit în timp ce privea bolta cerească: un nou punct de lumină în constelația Cassiopeia. Cercetătorii japonezi au descoperit rapid că este vorba despre o novă clasică. Nova este o explozie a unei stele, explozie care face ca steaua respectivă să devină mai strălucitoare, pentru ca mai apoi să revină la forma sa inițială. Pe vremuri astronomii foloseau termenul de “nova” pentru a descrie corpuri cerești care deveneau brusc observabile cu ochiul liber. Astfel, s-a descoperit că noua novă din interiorul constelației Cassiopeia este efectul unei izbucniri a unei pitice albe care fură materie de la steaua aflată în proximitatea sa. O pitică albă este și ea o stea, însă de masă medie, aflată în ultima fază a evoluției.

Ce sunt constelațiile? Primul lucru ce trebuie știut despre constelații este faptul că acestea nu sunt reale. Termenul de ”constelație” este derivat din limba latină și denumește un set de stele. Ele sunt însă imaginare, majoritatea fiind inventate de poeți, fermieri și astronomi de-a lungul timpului. Scopul real al constelațiilor este acela de a facilita recunoașterea stelelor din care acestea sunt compuse. Am precizat că acestea au fost inventate de fermieri, însă care era scopul? Practica agricolă spune că, atunci când vine vorba despre semănarea pământului, în timpul primăverii se cultivă, iar toamna se recoltează. Însă, există unele regiuni în care distincția dintre anotimpuri nu este la fel de clară ca și în altele. Din moment ce unele constelații sunt vizibile doar în anumite momente ale anului, acestea erau un mod bun pentru fermieri de a diferenția lunile și anotimpurile. Numele constelațiilor, ca și numele stelelor, provin dintr-o varietate de surse și fiecare dintre ele posedă o poveste și o semnificație diferită. O mare parte dintre constelațiile antice și-au primit numele și poveștile din mitologia greacă sau romană.

Originile constelației Cassiopeia În mitologia greacă, Cassiopeia era regina Etiopiei, soția regelui Cefeu. Deși extrem de frumoasă, aceasta avea un caracter vanitos și era plină de mândrie, motiv pentru care a susținut că frumusețea ei și a fiicei sale, Andromeda, o întrecea pe aceea a fiicelor lui Nereus, în număr de 50, numite nereide. Lucrul acesta a atras asupra reginei furia lui Poseidon, Zeul Mării, drept urmare acesta a trimis o creatură a mării, numită Cetus, să atace Etiopia. Pentru a-și salva împărăția, Cefeu a cerut ajutorul unui oracol, din răspunsul căruia a înțeles că este nevoie să o sacrifice pe Andromeda pentru a domoli furia lui Poseidon. Și-au legat fiica de o piatră în apropierea mării pentru a fi sacrificată lui Cetus. Eroul grec Perseu este cel care a salvat-o pe fată, urmând apoi ca aceștia să se căsătorească. Poseidon însă nu s-a oprit aici. Pentru a o pedepsi pe frumoasa, dar orgolioasa regină, Cassiopeia a fost legată de tronul ei și condamnată să se rotească în cer și să atârne invers, un lucru dezonorant pentru o regină. Când putem observa constelația Cassiopeia? Constelația Cassiopeia este o constelație stelară nordică și, deși se poate vedea pe tot parcursul anului, cel mai bine poate fi urmărită în luna noiembrie. Forma sa distinctă de „w” este cea care ne duce cu gândul la scaunul de care aceasta a fost condamnată să fie înlănțuită și care ne ajută să o localizăm pe bolta cerească.

#Cassiopeia #constelații #mit